Maandelijks archief: juni 2013

Angkor Wat

Geplaatst op
1

Angkor Watcambodja (2)

Angkor Wat is de grootste tempel van Angkor, de oude hoofdstad van het Khmerrijk in Cambodja. De naam Angkor Wat betekent zoiets als tempelstad. Het archeologische park van Angkor beslaat zo’n 400 vierkante kilometer. De meeste gebouwen en tempels stammen uit de bloeitijd van het Khmerrijk, tussen de negende en de dertiende eeuw. Angkor Wat zelf werd in de eerste helft van de twaalfde eeuw gebouwd in opdracht van koning Suryavarman II en was oorspronkelijk gewijd aan de hindoegod Vishnu. Later werd het een boeddhistische tempel. Het complex is rechthoekig en wordt omringd door een brede gracht. Opvallend is dat de tempel naar het westen is gericht, terwijl de meeste Khmertempels op het oosten zijn georiënteerd. Over de reden daarvan bestaan verschillende theorieën. De vijf torens in het midden verbeelden de berg Meru, in het hindoeïsme het centrum van het universum. Angkor Wat is het mooiste voorbeeld van de Khmerkunst en staat vol met reliëfs, friezen en beelden met hindoeïstische verhalen. Het is het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. De centrale toren is zo’n 65 meter hoog. Wie de tempels van bovenaf wil zien, kan in een ballon stappen die aan een kabel boven het gebied opstijgt, of een helikoptervlucht maken. Een andere populaire manier om Angkor Wat te beleven, is bij zonsopkomst, als de torens zich spiegelen in de vijver voor de tempel. Angkor staat sinds 1992 op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

De Finse Sauna

Geplaatst op
Reageer

De Finse saunasauna

De sauna is waarschijnlijk het bekendste exportproduct van Finland. Tegenwoordig vind je deze van oorsprong Finse hete ruimtes over de hele wereld. De eerste sauna’s waren kuilen in de grond. Later ontstonden de bekende houten saunahutten. Daarin staat een kachel met daarop stenen die worden verwarmd. Door water over de stenen te gieten, ontstaat stoom, löyly genoemd, waardoor het warmer aanvoelt en je meer gaat zweten. Tegenwoordig zijn de meeste saunakachels elektrisch, al zijn houtgestookte sauna’s nog altijd populair. De temperatuur in een Finse sauna ligt meestal tussen de 70 en 100 graden Celsius. Doordat de lucht vrij droog is, voelt dat toch nog prettig aan. Hoe hoger je zit, hoe warmer het is; het temperatuurverschil tussen de vloer en het plafond kan tientallen graden bedragen. Anders dan in Nederland hebben de meeste Finnen een sauna aan huis: het land telt ongeveer drie miljoen sauna’s op ruim vijfenhalf miljoen inwoners. Wie geen eigen sauna heeft, gaat naar een van de openbare sauna’s. Daar zijn mannen en vrouwen meestal gescheiden. Na de sauna volgt een belangrijk onderdeel: het afkoelen. Dat kan onder een koude douche, in een dompelbad of, zoals veel Finnen doen, in een nabijgelegen meer. Zelfs in de winter wordt er in de meren afgekoeld, door een wak in het ijs. Sinds 2020 staat de Finse saunacultuur op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed.

Vanalinn

Geplaatst op
Reageer

Vanalinntallinn3

Het historische centrum van Tallinn, de hoofdstad van Estland, staat sinds 1997 op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de populairste toeristische attracties van het land. Dit deel van de stad heet Vanalinn, wat oude stad betekent. Het historische centrum bestaat uit twee delen: de hoger gelegen Toompea, ook wel de Domberg genoemd, en de lager gelegen benedenstad. De twee delen worden nog steeds van elkaar gescheiden door een muur. Op de Toompea staan de Domkerk, waarvan de oudste delen uit de dertiende eeuw stammen, en de Russisch-orthodoxe Alexander Nevski-kathedraal. Deze kathedraal werd pas aan het einde van de negentiende eeuw gebouwd, maar is met haar uivormige koepels wel beeldbepalend voor Tallinn. Een ander beeldbepalend gebouw op de Toompea is het kasteel, met op een van de hoeken de toren Lange Herman.

In de benedenstad ligt het beroemdste plein van Tallinn, het Raekoja plats. Aan dit plein staat het gotische raadhuis, en er zijn veel cafés, restaurants, terrassen en souvenirwinkels. Andere bekende gebouwen in de benedenstad zijn de Sint-Olafkerk en de verdedigingstoren Kiek in de Kök. Rond Vanalinn staat nog een groot deel van de oude stadsmuur: bijna twee kilometer, met zesentwintig torens. De bekendste toren is de Dikke Margaretha, met een doorsnede van zo’n vijfentwintig meter.

Geisers

Geplaatst op
Reageer

Geisersgeyser-ijsland

Het woord geiser komt van een van de beroemdste geisers ter wereld: de Geysir in IJsland. De naam is afgeleid van het IJslandse werkwoord geysa, dat spuiten of gutsen betekent. De Geysir ligt in het zuidwesten van IJsland, niet ver van de beroemde waterval Gullfoss, en is onderdeel van de bekende Gouden Cirkel. Tegenwoordig spuit de Geysir zelf nog maar zelden. Vlak ernaast ligt echter de Strokkur, die veel actiever is en om de paar minuten een straal heet water de lucht in spuit, vaak tot zo’n twintig meter hoog. In IJsland zijn nog enkele andere werkende geisers, zoals de Grýla bij het plaatsje Hveragerði. Veel warmwaterbronnen worden in IJsland gebruikt voor de warmwatervoorziening en om huizen te verwarmen. Hoewel IJsland bekendstaat om zijn geisers, zijn er dus maar weinig echt actieve geisers in het land. Laat je daardoor niet uit het veld slaan, want het land heeft gelukkig meer te bieden dan geisers alleen.

Foto: Andreas Tille/wikipedia

Medina

Geplaatst op
Reageer

Medina medina

In het westen van Saoedi-Arabië ligt de stad Medina. Na Mekka is dit de belangrijkste stad binnen de islam. De profeet Mohammed vestigde zich hier in 622 en overleed er in 632. Hij ligt begraven in de Moskee van de Profeet, die mede daardoor tot de heiligste plaatsen van de islam behoort. Na de Grote Moskee van Mekka is het de grootste moskee ter wereld. Het opvallendste kenmerk van de moskee is de groene koepel boven het graf van de profeet. De koepel werd in de dertiende eeuw gebouwd en in de negentiende eeuw groen geschilderd. Mohammed liet zelf de eerste, eenvoudige moskee op deze plek bouwen. Begin achtste eeuw liet kalief al-Walid I de moskee flink uitbreiden, waarbij ook het graf van Mohammed binnen de moskee kwam te liggen. In de eeuwen daarna werd de moskee nog vele malen uitgebreid en verbouwd. Medina is daardoor een van de belangrijkste bedevaartsplaatsen voor moslims. Sinds Saoedi-Arabië in 2019 toeristenvisa invoerde, mogen ook niet-moslims de stad Medina bezoeken. Het centrale heilige gebied rond de Moskee van de Profeet is wel alleen toegankelijk voor moslims.

Foto: Noumenon/wikipedia

Binnenlandse vluchten in Nepal

Geplaatst op
Reageer

Binnenlandse vluchten in Nepalnepal-6

Wie in Nepal een binnenlandse vlucht neemt, kan maar beter een sterke maag hebben en geen vliegangst. Daar zijn twee belangrijke redenen voor. De eerste is het weer, dat door de bergen erg onvoorspelbaar is. Vluchten worden daardoor regelmatig op het laatste moment afgelast, waardoor je reis flink kan uitlopen. Plan daarom altijd een paar reservedagen in, zeker voor de terugreis naar je internationale vlucht. Ook mist kan in de bergen voor vertraging zorgen.

De tweede reden is de veiligheid. De piloten zijn vaak zeer ervaren, maar de omstandigheden zijn moeilijk, en in Nepal gebeuren relatief veel vliegtuigongelukken. Nepalese luchtvaartmaatschappijen staan om die reden op de zwarte lijst van de Europese Unie. Binnenlandse vluchten worden uitgevoerd met kleine propellervliegtuigen voor zo’n vijftien tot twintig passagiers en, op de drukkere routes, met wat grotere turbopropvliegtuigen. Een bekende bestemming is het kleine vliegveld van Lukla, het beginpunt van veel trektochten naar de Mount Everest. Tijdens de vlucht word je bij helder weer getrakteerd op prachtige uitzichten over de Himalaya. Voor plaatsen die met het vliegtuig niet bereikbaar zijn, worden helikopters ingezet.

Crematies aan de rivier

Geplaatst op
Reageer

Crematies aan de riviernepal-11

Sta er in Nepal niet van te kijken als je getuige bent van een crematie in de open lucht. Bij hindoetempels aan het water is het de gewoonte om overledenen aan de rivieroever te cremeren. De bekendste plek is de tempel van Pashupatinath aan de rivier de Bagmati in Kathmandu. Een crematie wordt meestal voorafgegaan door een korte processie, waarbij de overledene op een draagbaar naar de rivier wordt gebracht. Daar wordt het lichaam gewassen en op een brandstapel gelegd. Een naast familielid, vaak de oudste zoon, loopt een aantal rondjes rond de brandstapel en steekt hem vervolgens aan. Als de brandstapel helemaal is opgebrand, worden de resten in de rivier gestrooid, die uiteindelijk uitmondt in de heilige Ganges. Voor ons is dit een ongewone aanblik, maar voor hindoes is het een belangrijk ritueel. Wie gaat kijken, doet er goed aan om afstand te houden, zich respectvol te gedragen en niet zomaar foto’s te maken.

Ha Longbaai

Geplaatst op
Reageer

vietnamHa Longbaai

In de Golf van Tonkin, bij de stad Ha Long, ligt de Ha Longbaai. Deze baai is een van de drukst bezochte bezienswaardigheden van Vietnam. In de baai liggen zo’n 1.600 kalkstenen eilanden en rotsen die hoog boven het water uitsteken. Veel rotsen hebben bijzondere vormen en daardoor ook namen gekregen van de lokale bevolking. Volgens een legende zijn de eilanden ontstaan doordat een draak uit de hemel neerdaalde om het land te beschermen, en daarbij juwelen en jade uitspuwde die in de zee veranderden in eilanden. De meeste toeristen maken een cruise door de baai van een of twee dagen. Tijdens zo’n tocht bezoek je vaak de grot Hang Sửng Sốt, met prachtige stalagmieten en stalactieten. Ook kom je langs drijvende vissersdorpen, al zijn veel bewoners de afgelopen jaren naar het vasteland verhuisd. Een van de hoogtepunten is het eiland Ti Top, waar je vanaf de top een mooi uitzicht over de baai hebt en kunt ontspannen op het halvemaanvormige strand. Een mooie manier om door de baai te varen, is in een traditionele jonk. De Ha Longbaai staat sinds 1994 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. In 2023 is de inschrijving uitgebreid met de archipel van Cat Ba.

Het schiereiland Valdés

Geplaatst op
Reageer

Het schiereiland Valdés

Het schiereiland Valdés is een Argentiniëpopulaire toeristische bestemming in Argentinië. Het schiereiland ligt in de provincie Chubut, tussen de Golfo San José, de Golfo Nuevo en de Atlantische Oceaan. Er wonen bijna geen mensen, en het grootste deel van het schiereiland is een beschermd natuurgebied. Hier leven onder meer mara’s, guanaco’s en nandoes. Het schiereiland is vooral bekend om de grote kolonies zeeleeuwen, zeehonden en zeeolifanten. Veel toeristen komen ook voor de orka’s, walvissen en dolfijnen die voor de kust zwemmen. Bij Punta Norte jagen orka’s op jonge zeeleeuwen door zich op het strand te laten glijden. Van ongeveer juni tot en met december komen de zuidkapers naar de baaien rond het schiereiland om te paren en hun jongen te krijgen. Deze walvis leeft alleen op het zuidelijk halfrond en kan zo’n vijftien meter lang worden. Vooral in de lentemaanden september en oktober, als de walvissen met hun jongen in deze wateren zwemmen, is Valdés een populaire trekpleister. Vanuit Puerto Pirámides vertrekken er dan regelmatig boten om de walvissen te bekijken, en Puerto Madryn is de belangrijkste uitvalsbasis. Sinds 1999 staat het schiereiland op de werelderfgoedlijst van UNESCO.