Polen ligt in Centraal-Europa, 
aan de Oostzee. Het land grenst aan Duitsland, Tsjechië, Slowakije, Oekraïne, Wit-Rusland, Litouwen en de Russische exclave Kaliningrad. De geschiedenis van de Poolse staat begint in 966, toen vorst Mieszko I zich liet dopen. In de zestiende eeuw vormde Polen samen met Litouwen een van de grootste rijken van Europa. Aan het einde van de achttiende eeuw werd het land in drie stappen verdeeld tussen Rusland, Pruisen en Oostenrijk, en verdween het ruim een eeuw van de kaart. Op 11 november 1918 werd Polen opnieuw onafhankelijk. Met de Duitse inval op 1 september 1939 begon de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de oorlog kwamen ongeveer zes miljoen Poolse burgers om, onder wie zo’n drie miljoen Joden. Na de oorlog werd Polen een communistische staat. De vakbond Solidariteit speelde in de jaren tachtig een grote rol in de val van het communisme, en in 1989 werden de eerste gedeeltelijk vrije verkiezingen gehouden. Sinds 1999 is Polen lid van de NAVO en sinds 2004 van de Europese Unie. Het land telt ongeveer 37,5 miljoen inwoners. Bij reizigers zijn vooral de historische steden populair, zoals Krakau, Gdańsk, Wrocław en de hoofdstad Warschau. Wie een bezoek aan Krakau voorbereidt, vindt praktische tips op Krakau voor beginners.
Sinds de jaren negentig is Polen uitgegroeid tot een van de snelst groeiende economieën van Europa. De Poolse keuken is stevig, met gerechten als pierogi (gevulde deegkussentjes), żurek (zure roggesoep) en bigos (zuurkool met vlees). Bekende Polen zijn onder meer de componist Frédéric Chopin, de natuurkundige Marie Curie en paus Johannes Paulus II. De rooms-katholieke kerk speelt nog altijd een belangrijke rol in het dagelijks leven.
Voor reizigers is Polen goed bereikbaar en voordelig. Vanuit Nederland zijn er rechtstreekse vluchten naar onder meer Krakau, Gdańsk, Warschau en Wrocław. Tussen de grote steden rijden snelle en betaalbare treinen, en het snelwegennet is de laatste jaren flink uitgebreid. Jongere Polen spreken vaak goed Engels. Je betaalt met de złoty; met je pinpas of creditcard kun je vrijwel overal terecht. Op zondag zijn de meeste winkels gesloten.
Gemiddelde beoordeling van Polen
| cultuur |  |
wintersport | |
| vakantiegevoel | |
winkelen | |
| eten & drinken | |
uitgaansleven | |
| infrastructuur | |
natuur | |
| stranden | |
prijspeil | |
| winterzon | |
veiligheid | |
De beoordelingen zijn op basis van informatie op diverse beoordelings-sites en eigen ervaringen. Wij horen graag uw ervaring met Polen.
Bezienswaardigheden
Krakau is voor veel bezoekers het hoogtepunt van een reis door Polen. Het grote marktplein Rynek Główny met de Lakenhal, de Mariakerk en de koninklijke burcht op de Wawelheuvel horen bij de mooiste plekken van Centraal-Europa. In de wijk Kazimierz zie je de sporen van de Joodse geschiedenis van de stad. Vanuit Krakau kun je de zoutmijn van Wieliczka bezoeken, met kapellen en beelden die volledig uit zout zijn gehouwen. Op ongeveer anderhalf uur rijden ligt het voormalige concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau, nu een herdenkingsplaats en museum. De oude binnenstad van Warschau werd na de Tweede Wereldoorlog vrijwel volledig herbouwd. Aan de Oostzee ligt Gdańsk, met zijn hanzehuizen aan de Lange Markt. Ten zuiden daarvan staat in Malbork de grootste bakstenen burcht ter wereld, gebouwd door de Duitse Orde. Toruń is de geboortestad van Copernicus, en Wrocław heeft een levendig marktplein en honderden kleine bronzen kabouterbeeldjes verspreid door de stad. In Poznań staan aan de Oude Markt kleurrijke smalle koopmanshuizen. In het zuiden is Zakopane de uitvalsbasis voor wandelingen in de Tatra. In het noordoosten liggen de Mazurische Meren en het oerbos van Białowieża, waar Europese bizons leven. In het zuidwesten liggen in Neder-Silezië veel kastelen en paleizen, zoals kasteel Książ bij Wałbrzych. In de Bieszczady, in de uiterste zuidoosthoek, wandel je door een dunbevolkt berggebied met bossen en bergweiden. Aan de Oostzee liggen badplaatsen als Sopot, met de langste houten pier van Europa, en het Słowiński Nationaal Park, met wandelende duinen bij Łeba. Lublin in het oosten heeft een sfeervolle oude binnenstad en ligt vlak bij het voormalige kamp Majdanek. In Łódź zijn oude textielfabrieken omgebouwd tot winkels, musea en hotels.
UNESCO
Polen heeft zeventien inschrijvingen op de werelderfgoedlijst van de Unesco. In 1978 waren de historische binnenstad van Krakau en de zoutmijnen van Wieliczka en Bochnia bij de eerste inschrijvingen ter wereld. In 1979 volgden het voormalige concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau en het oerbos van Białowieża, dat Polen deelt met Wit-Rusland. In 1980 kwam de historische binnenstad van Warschau op de lijst, die na de oorlog werd herbouwd. Later volgden onder meer de renaissancestad Zamość, de burcht van de Duitse Orde in Malbork, de middeleeuwse stad Toruń, de Vredeskerken van Jawor en Świdnica, de Jahrhunderthalle in Wrocław en de houten kerken in het zuiden van het land. De meest recente inschrijvingen zijn de lood- en zilvermijn van Tarnowskie Góry, het prehistorische vuursteenmijngebied Krzemionki en de oerbossen met beuken in de Karpaten.
Klimaat
Weersverwachting Polen
Polen heeft een gematigd klimaat dat naar het oosten toe steeds meer een landklimaat wordt. De zomers zijn warm, met in juli en augustus temperaturen overdag van ongeveer 22 tot 26 graden Celsius. De winters zijn kouder dan in Nederland; in januari ligt de temperatuur rond of onder het vriespunt en valt er regelmatig sneeuw. Aan de Oostzeekust is het in de zomer wat koeler en in de winter wat zachter. In de Tatra in het zuiden valt veel sneeuw, en daar kun je in de winter skiën. De meeste neerslag valt in de zomer. De beste reisperiode is van mei tot en met september.
In het oosten en noordoosten zijn de winters het koudst; daar kan het vriezen tot onder de min twintig graden. In de bergen in het zuiden waait soms een warme, droge valwind, de halny, die de temperatuur in korte tijd laat stijgen. Het water van de Oostzee is in juli en augustus ongeveer 17 tot 20 graden. In mei en juni zijn de dagen lang en is het in de steden vaak aangenaam warm. In december zijn de kerstmarkten in onder meer Krakau, Wrocław en Gdańsk een populaire reden voor een stedentrip.
Bekijk ook: klimaatinfo Polen
Geografie
Polen is met ongeveer 312.700 vierkante kilometer ruim zeven keer zo groot als Nederland. Het grootste deel van het land is vlak en hoort bij de Noord-Europese Laagvlakte. In het noorden ligt een kust van ruim vijfhonderd kilometer aan de Oostzee, met zandstranden en duinen. In het noordoosten liggen honderden meren, waaronder de Mazurische Meren. In het zuiden ligt een hoger gebied met de Sudeten en de Karpaten. Het hoogste punt van het land is de Rysy in de Tatra, met 2.499 meter. De belangrijkste rivieren zijn de Wisła, die door Krakau en Warschau naar de Oostzee stroomt, en de Oder, die een deel van de grens met Duitsland vormt. Warschau is de grootste stad. Daarna volgen Krakau, Wrocław, Łódź, Poznań en Gdańsk.
Bijna een derde van Polen is bebost. Het landschap in het noorden is gevormd door de gletsjers van de laatste ijstijd, die heuvels, meren en zandvlaktes achterlieten. Het Śniardwymeer is het grootste meer van het land. Langs de kust liggen lange schoorwallen, zoals die van Hel en de Wislaschoorwal, die Polen deelt met Rusland. Tussen Krakau en Częstochowa ligt de Krakau-Częstochowa-Jura, een kalksteenplateau met burchtruïnes op de rotsen. In Silezië, in het zuiden, ligt het grootste industriegebied van het land, waar nog steenkool wordt gewonnen.
Reisadvies
Voor Polen geldt kleurcode groen: je kunt erheen reizen, maar let op. In het grensgebied met Oekraïne kan de situatie veranderen door de oorlog in Oekraïne; de grensovergangen zijn beperkt toegankelijk. Het is verboden om militaire terreinen en grensgebieden te fotograferen. Wees in bars en clubs alert op drankjes waaraan iets is toegevoegd. Op het bezit van drugs staan zware straffen. Bekijk voor vertrek altijd het actuele reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Er zijn geen verplichte vaccinaties voor Polen.
Reisdocumenten
Polen is lid van de Europese Unie en hoort bij het Schengengebied. Voor een reis naar Polen heb je een paspoort of identiteitskaart nodig die geldig is voor de hele duur van je verblijf. Ook kinderen hebben een eigen reisdocument nodig. Je Nederlandse rijbewijs is geldig in Polen. Op een deel van de snelwegen betaal je tol.
Infotabel
| Hoofdstad | Warschau |
| Telefoon (landcode) | 48 |
| Internetdomein | .pl |
| Taal/talen (officieel) | Pools |
| Taal/talen (spreektaal) | Pools, met kleine minderheden die Duits, Oekraïens of Kasjoebisch spreken |
| Religie(s) | Rooms-katholiek |
| Tijdzone(s) | UTC+1 |
| Tijdsverschil zomer | In Polen is het even laat als in Nederland |
| Tijdsverschil winter | In Polen is het even laat als in Nederland |
| Zomertijdregeling | ja |
| Valuta | Poolse złoty (PLN) |
Links
Over Polen is op internet nog veel meer handige informatie te vinden. Wie in een zoekmachine zoekt, zal duizenden websites tegenkomen, waarbij de ene website beter is dan de andere. Onderstaande websites bieden goede informatie en tips over Polen:
Krakau voor beginners
Polen informatie
Steden in Polen
Winters Krakau
Beoordelingen