The Green Line
Dacht men in Europa na de val van de Berlijnse Muur in 1989 dat scheidslijnen definitief verleden tijd waren? Op Cyprus leven de inwoners nog dagelijks met een zichtbare scheiding midden over hun eiland. Cyprus is sinds 1974 verdeeld in een Grieks-Cypriotisch en een Turks-Cypriotisch deel.
Cyprus is al eeuwenlang een belangrijk eiland in de Middellandse Zee. Door de centrale ligging tussen Europa, Azië en Afrika kwamen er veel volkeren om handel te drijven. Van vrijwel alle grote beschavingen uit de oudheid zijn sporen gevonden op het eiland. Mede daardoor werd Cyprus ook vaak veroverd: door onder meer de Romeinen, de Byzantijnen, de kruisvaarders en de Venetianen. Van 1571 tot 1878 was het eiland in handen van het Ottomaanse Rijk. Daarna namen de Britten het bestuur over, en in 1925 werd Cyprus officieel een Britse kroonkolonie. Na de Tweede Wereldoorlog ontstond er een beweging die aansluiting bij Griekenland wilde. Er ontstonden grote onrust en strijd, en in 1960 werd Cyprus onafhankelijk. Bij de onafhankelijkheid werd een constructie bedacht waarbij Grieks-Cyprioten en Turks-Cyprioten allebei een sterke stem kregen in het bestuur. In de praktijk liep het land daardoor vast, omdat beide partijen elkaars besluiten konden blokkeren. In december 1963 brak er zwaar geweld uit. Britse troepen kwamen tussen de strijdende partijen in Nicosia te staan om de vrede te bewaren. Dat was het begin van de Green Line. De Britse generaal-majoor Peter Young trok met een groene pen een lijn over de kaart van de stad, en zo kreeg de scheidslijn haar naam. Na de Turkse invasie van 1974 werd de bufferzone onder toezicht van de Verenigde Naties over het hele eiland doorgetrokken. Sinds 2003 zijn er grensovergangen open, zodat inwoners en toeristen van de ene naar de andere kant kunnen. De scheiding blijft echter een feit. Een met prikkeldraad afgezette bufferzone trekt nog altijd een litteken over het eiland.