Thailand is een Koninkrijk in het 
zuidoostelijke deel van Azië. Thailand is het meest toeristische land in dit deel van Azië en misschien wel van heel Azië. De meeste toeristen komen naar het land toe om te genieten van de bijzondere cultuur, de prachtige stranden en de schitterende tempels en natuurgebieden.
De Thaise volkeren trokken vanuit het zuiden van China naar dit gebied. Voordat deze volkeren naar dit deel van Azië trokken, hadden zich hier al meerdere beschavingen gevestigd. De vroegste vorm van permanente bewoning is gevonden bij de archeologische vindplaats Ban Chiang. De vondsten hier zijn meer dan drieduizend jaar oud. In de dertiende eeuw wierpen de Thai de Khmer overheersers omver en stichtten zij een eigen Thais koninkrijk. In de eeuwen daarna ontstonden in de regio meerdere Thaise koninkrijken en staatjes, die ook delen van het huidige Laos besloegen. De bekendste hiervan waren Sukhothai, Lanna, Ayutthaya, Thonburi en Rattanakosin. Deze koninkrijken bepaalden van de dertiende eeuw tot het begin van de twintigste eeuw de geschiedenis van het gebied. Bijzonder is dat Thailand als enige land in Zuidoost-Azië nooit door een Europees land is gekoloniseerd. In 1932 vond er in Siam, zoals het land toen nog heette, een staatsgreep plaats. Daarmee kwam er een einde aan de absolute monarchie en werd het land een constitutionele monarchie. In de periode hierna volgden meerdere staatsgrepen en wisselingen van de macht. In 1939 werd de naam Siam veranderd in Thailand. Thailand betekent land van de vrije mensen.
Na de Tweede Wereldoorlog, waarin het land een omstreden rol speelde, wisselden burgerregeringen en militaire regimes elkaar af. In de decennia die volgden verwesterde het land steeds meer. De Vietnamoorlog versnelde dit proces aanzienlijk.
De Thaise politiek is door de jaren heen allesbehalve stabiel te noemen. Met regelmaat greep het leger de macht; de laatste staatsgreep vond plaats in 2014. Sinds 2019 worden er weer verkiezingen gehouden.
Gelukkig merk je hier als toerist maar weinig van. Wel wordt er geadviseerd om sommige plaatsen in het land te mijden. Hetzelfde geldt voor demonstraties of grote samenscholingen. Thailand is een van de populairste toeristische bestemmingen in Azië. Met name de vele prachtige eilanden voor de kust van het land zijn erg populair. De hoofdstad Bangkok, in Thailand zelf Krung Thep genoemd, is de grootste stad van het land. Met ruim tien miljoen inwoners in de stedelijke regio is Bangkok een van de grootste steden van Zuidoost-Azië. De meeste toeristen die een vakantie in Thailand vieren, vliegen naar Bangkok om vervolgens verder te reizen in Thailand.
Gemiddelde beoordeling van Thailand
| cultuur |  |
wintersport |  |
| vakantiegevoel |  |
winkelen | |
| eten & drinken | |
uitgaansleven | |
| infrastructuur |  |
natuur | |
| stranden | |
prijspeil | |
| winterzon | |
veiligheid | |
De beoordelingen zijn op basis van informatie op diverse beoordelings-sites en eigen ervaringen. Wij horen graag uw ervaring met Thailand.
Bezienswaardigheden
De bezienswaardigheden in Thailand zijn in een aantal categorieën op te delen. Ten eerste staat het land bekend om zijn prachtige natuur. De vele schitterende eilanden die bij het land behoren en de prachtige natuurparken trekken ieder jaar veel toeristen naar Thailand toe. De bekendste en meest populaire eilanden van het land zijn Phuket, Koh Samui, Koh Phi Phi, Koh Lipe, Koh Phangan, Koh Tao, Koh Samet en Koh Chang. Met name Phuket is geliefd bij de toeristen. Het eiland wordt ook wel “De Parel van het Zuiden” genoemd. De bekendste en mooiste natuurparken zijn Phang Nga Bay, dat bekend staat om zijn heldere water, de kalkrotsen en de betoverende baaien, Doi Inthanon, Khao Sok National Park en Erawan National Park. De warmwaterbronnen van San Kamphaeng mogen ook zeker niet ontbreken in deze lijst.
De tweede categorie zijn de vele culturele bezienswaardigheden. In het land zijn vele duizenden tempels, musea en paleizen te vinden. De mooiste en bekendste hiervan zijn de Wat Chaiwatthanaram, de Wat Khaek, het Chankasem Palace, het nationaal museum Chao Sam Phraya, het Phimai historical museum en de Wat Pho. De Wat Pho staat bekend als de tempel van de liggende Boeddha. Deze Boeddha is 46 meter lang en 15 meter hoog.
Dan zijn er natuurlijk ook nog tal van prachtige steden en dorpen te vinden in het land. De hoofdstad Bangkok trekt ieder jaar de meeste toeristen naar zich toe. Andere populaire steden in het land zijn Pattaya en Chiang Mai. Vlakbij de hoofdstad Bangkok ligt de drijvende markt van Damnoen Saduak. Dit bijzondere tafereel moet je echt met eigen ogen gezien hebben.
UNESCO
Thailand heeft acht inschrijvingen op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Het gaat hierbij om drie natuurlijke inschrijvingen en vijf culturele inschrijvingen. De eerste inschrijving, in 1991, was de historische stad Sukhothai en de daarmee verbonden historische steden. Sukhothai is een populaire toeristische trekpleister. In de historische stad zijn er tal van ruïnes, tempels en Boeddhabeelden te vinden. In 1991 werd ook de historische stad Ayutthaya aan de lijst toegevoegd. Beroemd in deze stad zijn de drie chedis van Wat Phra Si Sanphet. Ook het wildpark van Thungyai Huai Kha Khaeng kwam in dit jaar onder de bescherming van de Unesco te staan. In dit gebied leven onder andere tijgers en olifanten. In 1992 werd de archeologische vindplaats Ban Chiang bijgeschreven. De site werd in 1966 ontdekt. Op deze plaats zijn vondsten uit verschillende periodes gedaan. Deze lopen van het neolithicum tot aan de ijzertijd. Er zijn op deze plaats uitzonderlijk veel aardewerken potten gevonden.
In 2005 kwamen de wouden van Dong Phayayen-Khao Yai onder de bescherming van de Unesco te staan. In 2021 volgde het woudcomplex van Kaeng Krachan in het westen van het land. De oude stad Si Thep met haar monumenten uit de Dvaravati-periode werd in 2023 bijgeschreven. De meest recente inschrijving is Phu Phrabat in 2024, een gebied met bijzondere rotsformaties en grensstenen uit dezelfde Dvaravati-periode.
Klimaat
Weersverwachting Thailand
Er zijn in Thailand drie duidelijk te onderscheiden klimaattypes te herkennen. Het noordelijke deel van het land heeft een tropisch savanneklimaat. In dit deel van het land ligt de gemiddelde neerslag een stuk lager dan in de andere delen van het land. Het zuiden van Thailand heeft een tropisch moessonklimaat. De gemiddelde neerslag in dit deel van Thailand ligt behoorlijk hoog maar er zijn ook relatief drogere periodes te onderscheiden. Dit geldt ook voor de gemiddelde luchtvochtigheid in dit gebied. Daarnaast komt er op sommige plaatsen nog het tropisch regenwoud klimaat voor. Bij dit klimaattype regent het zo goed als dagelijks en heeft de maand met de minste neerslag minstens zestig millimeter aan neerslag.
De temperaturen in Thailand liggen het gehele jaar rond de dertig graden Celsius. April is gemiddeld gezien de warmste maand van het jaar. De gemiddelde dagtemperatuur ligt in deze maand rond de vierendertig graden Celsius.
Gemiddeld genomen is de periode tussen mei en oktober de natste. In deze maanden kan er meer dan 200 millimeter aan neerslag per maand vallen. De gemiddelde luchtvochtigheid in deze periode is dan ook erg hoog.
Thailand ligt in een gebied waar veel tyfoons voorkomen. Toch wordt het land maar zelden zwaar getroffen door een tyfoon; de meeste raken eerder de Filipijnen en Vietnam en zijn verzwakt als ze Thailand bereiken. Er kunnen wel tsunami’s voorkomen. Deze kunnen voor veel ellende zorgen. Na de tsunami van 2004 zijn er veel voorzorgsmaatregelen genomen. Zo zijn er bijvoorbeeld waarschuwingssystemen geïnstalleerd.
Bekijk ook: klimaatinfo Thailand
Geografie
Thailand ligt in het zuidoosten van Azië en heeft landgrenzen met Cambodja, Laos, Myanmar en Maleisië. Het zuidelijke deel van Thailand bestaat uit een langgerekt schiereiland dat aan de ene zijde aan de Andamanse Zee ligt en aan de andere zijde aan de Golf van Thailand. Voor de kust van dit schiereiland liggen honderden eilanden waarvan er meerdere bewoond zijn. Een van deze eilanden, Phuket, is door middel van een brug met het vasteland van Thailand verbonden. Phuket is tevens het grootste eiland dat bij Thailand hoort. Andere grote en bekende eilanden zijn Koh Samui, Koh Phi Phi, Koh Lipe, Koh Phangan, Koh Tao, Koh Samet en Koh Chang.
Het Thaise landschap is erg divers. Het noordelijke deel van het land bestaat hoofdzakelijk uit bergen. Hier is ook het hoogste punt van het land te vinden. De berg Doi Inthanon vormt met 2.565 meter het hoogste punt van Thailand. Het noordoostelijke deel van het land bestaat uit het Khorat Plateau. Hier ligt de Thung Kula Ronghai, de huilende vlakte, een droog en onvruchtbaar gebied.
In het midden van het land ligt het rivierengebied. In dit deel van het land is de hoofdstad Bangkok te vinden. De belangrijkste rivier van het land is de Chao Phraya. Deze rivier begint in het Thaise hoogland en mondt uiteindelijk uit in de Golf van Thailand. Het zuidelijk gelegen schiereiland bestaat hoofdzakelijk uit tropisch regenwoud en bijzondere kalksteenrotsen.
Naast de hoofdstad Bangkok zijn er nog enkele andere grote steden in het land te vinden. Dit zijn Hat Yai, Chiang Mai, Nakhon Ratchasima, Phitsanulok en Udon Thani. De populairste badplaatsen in Thailand zijn Phuket, Hua Hin, Cha-am en Pattaya.
Reisadvies
Voor het grootste deel van Thailand geldt kleurcode geel: let op, er zijn veiligheidsrisico’s. Voor een aantal gebieden is het reisadvies strenger. Reizen naar een strook van 5 kilometer langs de grens met Cambodja wordt afgeraden (rood). Voor de strook van 5 tot 20 kilometer langs die grens, de zuidelijke provincies Yala, Narathiwat en Pattani, vier districten in de provincie Songkhla en een strook van 10 kilometer langs de grens met Myanmar geldt dat je er alleen naartoe gaat als het noodzakelijk is (oranje). Mae Sai, Mae Sot en Ranong vallen daar niet onder. Kijk voor vertrek altijd naar het actuele reisadvies op nederlandwereldwijd.nl.
Het verkeer in Thailand staat bekend als zeer gevaarlijk. Het wegdek verkeert op veel plaatsen in slechte staat. Toeristen wordt afgeraden om na zonsondergang de weg op te gaan. Er vallen in Thailand veel dodelijke slachtoffers in het verkeer. Het is daarom verstandiger om zelf geen motor of bromfiets te huren. Deze zijn in de meeste gevallen onverzekerd. Ook het gebruik van brommertaxi’s wordt afgeraden. Er is voor toeristen in Thailand een speciale toeristenpolitie. Deze is bereikbaar op het nummer 1155.
Er zijn geen verplichte vaccinaties voor een reis naar Thailand. Alleen als je uit een land komt waar gele koorts voorkomt, moet je een bewijs van inenting tegen gele koorts kunnen tonen. Aanbevolen inentingen zijn de DTP vaccinatie en een hepatitis A vaccinatie.
Reisdocumenten
Voor een bezoek aan Thailand moet je in het bezit zijn van een paspoort dat bij aankomst nog minimaal zes maanden geldig is. Voor een toeristisch verblijf van maximaal dertig dagen heb je geen visum nodig. Wil je langer in Thailand blijven, dan dien je een visum aan te vragen bij de Thaise ambassade in Den Haag. Daarnaast moet je vanaf drie dagen voor aankomst online de Thailand Digital Arrival Card invullen.
Infotabel
| Hoofdstad | Bangkok |
| Telefoon (landcode) | 66 |
| Internetdomein | .th |
| Taal/talen (officieel) | Thai |
| Taal/talen (spreektaal) | Thai, Akha, Lahu, Khmer en Mon |
| Religie(s) | Boeddhisme |
| Tijdzone(s) | UTC+7 |
| Tijdsverschil zomer | In Thailand is het 5 uur later dan in Nederland |
| Tijdsverschil winter | In Thailand is het 6 uur later dan in Nederland |
| Zomertijdregeling | nee |
| Valuta | Thaise baht (THB) |
Links
Over Thailand is op internet nog veel meer handige informatie te vinden. Wie in een zoekmachine zoekt die zal duizenden websites tegenkomen, waarbij de ene website beter is dan de andere. Onderstaande websites bieden goede informatie en tips over Thailand.
Thailand voor beginners
Thailand top 10
alles over Thailand
Thailand tips
Thailand bezienswaardigheden
winterzon
zomerzon
Steden in Thailand
De highlights van Bangkok
foto’s: Charlotte Notenboom
Foto's van Thailand
Thailand is een geweldig vakantieland waar je volop kunt genieten van mooie natuur, heerlijke stranden en vooral lekker eten. Alleen al vanwege de Thaise keuken zou ik wekenlang in dit ‘land van de glimlach’ kunnen verblijven.