Wales

Wales is een van de vier landen van het Verenigd Koninkrijk en ligt in het westen van Groot-Brittannië, tussen de Ierse Zee en het Kanaal van Bristol. In het oosten grenst het aan Engeland. De Welsh stammen af van de Kelten, die zich na de komst van de Romeinen, de Angelsaksen en later de Normandiërs in het bergachtige westen van het eiland wisten te handhaven. In 1283 veroverde de Engelse koning Edward I het laatste onafhankelijke Welshe vorstendom en liet hij een reeks kastelen bouwen om zijn gezag te vestigen. Sinds 1301 draagt de Engelse troonopvolger de titel Prins van Wales. Met de Laws in Wales Acts van 1535 en 1542 werd Wales bestuurlijk bij Engeland gevoegd. In de negentiende eeuw groeide het land uit tot een van de grootste steenkoolproducenten ter wereld, en Cardiff en Swansea werden belangrijke exporthavens. Na het sluiten van de mijnen in de tweede helft van de twintigste eeuw verschoof de economie naar diensten en toerisme. Sinds 1999 heeft Wales een eigen parlement, de Senedd, in Cardiff. Er wonen ongeveer 3,1 miljoen mensen.

Wales is tweetalig. Ongeveer een op de vijf inwoners spreekt Welsh, een Keltische taal die vooral in het noorden en westen in het dagelijks leven te horen is, en verkeersborden en officiële teksten zijn in het Welsh en het Engels. Bij reizigers is Wales geliefd om zijn ruige kust, groene heuvels en bergen en om de kastelen: er staan er meer dan zeshonderd, een van de hoogste dichtheden ter wereld.

Muziek, poëzie en sport spelen een grote rol. Elk jaar wordt het Eisteddfod gehouden, een groot festival van Welshe taal en cultuur, en rugby is de nationale sport. Bekende gerechten zijn Welsh rarebit, gesmolten kaas op brood, de stoofpot cawl en Welsh cakes, platte koekjes van de bakplaat. Er wordt betaald met het Britse pond en er wordt links gereden. Vanuit Nederland reis je met de veerboot naar Engeland en rijd je door, of je vliegt naar Cardiff, Bristol of Birmingham.

Gemiddelde beoordeling van Wales

cultuur		wintersport
vakantiegevoel		winkelen
eten & drinken		uitgaansleven
infrastructuur		natuur
stranden		prijspeil
winterzon		veiligheid

De beoordelingen zijn op basis van informatie op diverse beoordelings-sites en eigen ervaringen. Wij horen graag uw ervaring met Wales.

Bezienswaardigheden

In de hoofdstad Cardiff staat midden in het centrum Cardiff Castle, met Romeinse muren, een Normandische burcht en rijk versierde negentiende-eeuwse zalen. De vroegere kolenhaven Cardiff Bay is nu een uitgaansgebied met het Wales Millennium Centre en het parlementsgebouw. In het openluchtmuseum St Fagans, net buiten de stad, staan tientallen historische gebouwen uit heel Wales en is de toegang gratis. Ten noorden van Cardiff ligt Caerphilly Castle, een van de grootste kastelen van Groot-Brittannië, omringd door kunstmatige meren en met een scheve toren. In het nationaal park Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) liggen kale heuvels, watervallen en de top Pen y Fan. In het zuidwesten loopt de kust van Pembrokeshire, met kliffen, baaien en het kleurrijke badplaatsje Tenby; hier ligt ook St Davids, de kleinste stad van Groot-Brittannië, met een middeleeuwse kathedraal. In het noorden ligt het nationaal park Eryri (Snowdonia), waar je naar de top van de Yr Wyddfa (Snowdon) kunt lopen of met een tandradbaan kunt rijden. Het Italiaans aandoende dorp Portmeirion werd in de twintigste eeuw door een architect ontworpen en ligt aan een riviermonding. Op het eiland Anglesey ligt Llanfairpwllgwyngyll, een dorp met een van de langste plaatsnamen ter wereld. Wie de hele kust wil verkennen, kan het Wales Coast Path volgen, een wandelpad van ruim 1.400 kilometer langs de volledige kustlijn. Onderweg kom je overal kleine havenstadjes, watervallen en theetuinen tegen.

UNESCO

Wales heeft vier inschrijvingen op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Sinds 1986 staan de kastelen en stadsmuren van Edward I in Gwynedd op de lijst: Beaumaris, Harlech, Caernarfon en Conwy, gebouwd aan het eind van de dertiende eeuw en hoogtepunten van middeleeuwse militaire bouwkunst. In 2000 volgde het industriële landschap van Blaenavon, met ijzerovens, steengroeven en de kolenmijn Big Pit, waar oud-mijnwerkers bezoekers 90 meter onder de grond rondleiden. In 2009 kwamen het Pontcysyllte-aquaduct en het Llangollenkanaal op de lijst; het aquaduct van Thomas Telford voert een kanaal op bijna 40 meter hoogte over het dal van de Dee, en je kunt er met een smalle boot overheen varen. Sinds 2021 staat ook het leisteenlandschap van Noordwest-Wales op de lijst, waar in de negentiende eeuw een groot deel van de dakleien van de wereld vandaan kwam.

Klimaat

Weersverwachting Wales

Wales heeft een gematigd zeeklimaat met zachte winters, koele zomers en het hele jaar door neerslag. Door de invloed van de warme golfstroom vriest het aan de kust zelden hard. In Cardiff ligt de gemiddelde maximumtemperatuur in juli en augustus rond 21 graden en in januari rond 8 graden; dat is in de zomer iets koeler en in de winter iets zachter dan in Nederland.

Wales is wel natter. Omdat de meeste regen met westenwinden van de Atlantische Oceaan komt, valt er in de bergen veel meer neerslag dan aan de kust: in Eryri kan het meer dan 3.000 millimeter per jaar zijn, terwijl het aan de kust en in het oosten tussen 800 en 1.200 millimeter ligt. In de bergen is het ook kouder en kan het in de winter sneeuwen; op de toppen blijft de sneeuw soms wekenlang liggen. Mist en harde wind komen in de heuvels regelmatig voor, zodat het weer daar snel kan omslaan. De zuidwestkust van Pembrokeshire behoort tot de zonnigste delen van Groot-Brittannië.

De beste reisperiode is van mei tot en met september, wanneer de dagen lang zijn en de kans op droog weer het grootst is. In juli en augustus is het het drukst aan de kust en in de nationale parken. Neem in elk seizoen regenkleding mee.

Bekijk ook: klimaatinfo Wales

Geografie

Wales heeft een oppervlakte van ongeveer 20.800 vierkante kilometer en is daarmee ongeveer half zo groot als Nederland. Het land is grotendeels heuvelachtig en bergachtig. In het noorden ligt Eryri, met de Yr Wyddfa (Snowdon) als hoogste berg van 1.085 meter. Door het midden lopen de Cambrian Mountains, een dunbevolkt gebied met heidevelden, stuwmeren en schapenweiden. In het zuiden liggen de Valleys, smalle dalen waar tijdens de kolenwinning dorpen met lange rijen arbeidershuizen ontstonden. De meeste inwoners wonen in het zuiden, rond Cardiff, Swansea en Newport.

De kustlijn is ongeveer 2.700 kilometer lang, inclusief eilanden en riviermondingen, en bestaat uit kliffen, zandstranden en wadden. Voor de noordwestkust ligt Anglesey, het grootste eiland, dat met twee bruggen over de Menai Strait met het vasteland is verbonden. De Severn, de langste rivier van Groot-Brittannië, ontspringt in de Cambrian Mountains en mondt uit in het Kanaal van Bristol, waar het getijdenverschil tot de grootste ter wereld behoort. Ook de Wye ontspringt hier en vormt een deel van de grens met Engeland. Het grootste natuurlijke meer is Llyn Tegid (Bala Lake). Bijna een vijfde van Wales bestaat uit nationale parken. Door het vochtige klimaat en de heuvelachtige bodem is het land vooral geschikt voor veeteelt; er lopen ongeveer drie keer zoveel schapen rond als er mensen wonen. In het zuidoosten liggen bossen en vruchtbare dalen.

Reisadvies

Voor het Verenigd Koninkrijk, waar Wales onder valt, geldt kleurcode groen: er zijn geen bijzondere veiligheidsrisico’s. Het dreigingsniveau voor terrorisme staat wel op niveau 4 van 5, wat betekent dat een aanslag zeer waarschijnlijk wordt geacht. Wees daarom alert op drukke plaatsen en volg de aanwijzingen van de politie. De criminaliteit in Wales is laag, maar in Cardiff en andere steden komen zakkenrollerij en diefstal uit auto’s voor. In de bergen en aan de kust zijn de risico’s vooral natuurlijk: het weer kan snel omslaan, mist maakt de oriëntatie lastig en op stranden kan het tij snel opkomen, waardoor je kunt worden ingesloten. Raadpleeg daarom de getijdentabellen. Bij nood bel je 999 of 112. Controleer voor vertrek het actuele reisadvies op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Reisdocumenten

Voor een reis naar Wales heb je een geldig paspoort nodig; een identiteitskaart wordt alleen onder bijzondere voorwaarden geaccepteerd. Nederlanders hebben voor een verblijf van maximaal zes maanden geen visum nodig, maar moeten wel vooraf een elektronische reistoestemming aanvragen, de ETA. Doe dit minstens drie dagen voor aankomst. Met een Nederlands rijbewijs mag je in Wales autorijden. Sinds 2018 betaal je geen tol meer op de bruggen over de Severn tussen Engeland en Wales.

Infotabel

Hoofdstad	Cardiff
Telefoon (landcode)	44
Internetdomein	.uk
Taal/talen (officieel)	Welsh en Engels
Taal/talen (spreektaal)	Engels en Welsh
Religie(s)	Christendom (ongeveer 44 procent), bijna de helft niet religieus
Tijdzone(s)	UTC+0 (zomertijd UTC+1)
Tijdsverschil zomer	In Wales is het 1 uur vroeger dan in Nederland
Tijdsverschil winter	In Wales is het 1 uur vroeger dan in Nederland
Zomertijdregeling	ja, deze loopt gelijk met die van Nederland
Valuta	Britse pond sterling (GBP)

Links

Over Wales is op internet nog veel meer handige informatie te vinden. Wie in een zoekmachine zoekt, zal duizenden websites tegenkomen, waarbij de ene website beter is dan de andere. Onderstaande websites bieden goede informatie en tips over Wales:

Wales informatie