Senegal ligt in West-Afrika, 
aan de Atlantische Oceaan. Het schiereiland Kaap Verde bij Dakar is het westelijkste punt van het Afrikaanse vasteland. Senegal grenst aan Mauritanië, Mali, Guinee en Guinee-Bissau, en omsluit Gambia bijna helemaal. In de middeleeuwen lag het gebied in de invloedssfeer van rijken als Tekrur, Mali en later het Wolofrijk Djolof. Vanaf de vijftiende eeuw kwamen Europeanen naar de kust. Op handelsposten zoals het eiland Gorée werden ook tot slaaf gemaakte Afrikanen verhandeld; Gorée is nu een herdenkingsplaats. In de negentiende eeuw werd Senegal een Franse kolonie, met eerst Saint-Louis en later Dakar als hoofdstad van Frans-West-Afrika. Op 20 augustus 1960 werd Senegal een zelfstandige staat, met de dichter Léopold Sédar Senghor als eerste president. Anders dan veel andere landen in de regio heeft Senegal nooit een militaire staatsgreep gekend. Het land telt ongeveer achttien miljoen inwoners, van wie ruim een vijfde in en rond Dakar woont. De meeste Senegalezen zijn moslim; soefi-broederschappen zoals de Mouriden spelen een grote rol in de samenleving.
Bij reizigers is Senegal vooral bekend om de stranden van de Petite Côte, het eiland Gorée, de koloniale stad Saint-Louis, het Roze Meer en de natuur in de Siné-Saloumdelta en de Casamance. Wie een reis voorbereidt, vindt praktische tips op Senegal voor beginners.
Senegalezen staan bekend om hun gastvrijheid, die ze teranga noemen. Het nationale gerecht is thieboudienne, rijst met vis en groenten. Muziek speelt een grote rol, met bekende artiesten als Youssou N’Dour. Naar Dakar vlieg je onder meer via Brussel, Parijs of Lissabon. Frans is de officiële taal, maar in het dagelijks leven spreken de meeste mensen Wolof. Je betaalt met de CFA-frank, die gekoppeld is aan de euro. Neem voldoende contant geld mee, want geldautomaten zijn buiten de steden schaars en werken niet altijd.
Gemiddelde beoordeling van Senegal
| cultuur |  |
wintersport | |
| vakantiegevoel | |
winkelen | |
| eten & drinken | |
uitgaansleven | |
| infrastructuur | |
natuur | |
| stranden | |
prijspeil | |
| winterzon | |
veiligheid | |
De beoordelingen zijn op basis van informatie op diverse beoordelings-sites en eigen ervaringen. Wij horen graag uw ervaring met Senegal.
Bezienswaardigheden
In de hoofdstad Dakar staan het Monument van de Afrikaanse Renaissance, een groot bronzen beeld op een heuvel, en het Museum van de Zwarte Beschavingen. Op de markten Sandaga en Kermel en bij het vissersstrand van Soumbédioune zie je het dagelijks leven. Vanuit Dakar vaart een veerboot in ongeveer twintig minuten naar het autovrije eiland Gorée, met kleurrijke koloniale huizen en het Maison des Esclaves, een herdenkingsplaats voor de slavenhandel.
Ten noordoosten van Dakar ligt het Lac Rose (Lac Retba), een zoutmeer dat in het droge seizoen roze kan kleuren en waar zout wordt gewonnen. Ten zuiden van Dakar loopt de Petite Côte, met de badplaats Saly en de vissersplaats Mbour, waar je de kleurrijke pirogues ziet binnenkomen. In het natuurreservaat Bandia rijd je tussen giraffen, neushoorns en antilopen. Joal-Fadiouth, de geboorteplaats van Senghor, ligt op een eiland dat grotendeels uit schelpen bestaat.
In het noorden ligt Saint-Louis, de oude koloniale hoofdstad op een eiland in de rivier de Senegal, bereikbaar via de ijzeren Faidherbebrug. In de buurt liggen het vogelpark Djoudj en het nationaal park Langue de Barbarie. In de Siné-Saloumdelta vaar je met een pirogue tussen mangroven en kleine eilanden. Het zuiden, de Casamance, is groener, met de stranden van Cap Skirring en dorpen met traditionele huizen. In het zuidoosten liggen het nationaal park Niokolo-Koba en het land van de Bassari. Meer tips vind je bij de bezienswaardigheden in Senegal.
UNESCO
Senegal heeft zeven inschrijvingen op de werelderfgoedlijst van de Unesco. In 1978 was het eiland Gorée een van de eerste inschrijvingen ter wereld. Het eiland herinnert aan de trans-Atlantische slavenhandel. In 1981 volgden twee natuurgebieden: het vogelreservaat Djoudj, waar elke winter grote aantallen trekvogels uit Europa verblijven, en het nationaal park Niokolo-Koba in het zuidoosten, dat van 2007 tot 2024 op de lijst van bedreigd erfgoed stond. In 2000 kwam het eiland Saint-Louis op de lijst, met zijn koloniale architectuur. In 2006 volgden de steencirkels van Senegambia, die Senegal deelt met Gambia. In 2011 werd de Saloumdelta toegevoegd, met mangroven en grote schelpenheuvels die door vroegere bewoners zijn opgeworpen. De meest recente inschrijving is uit 2012: het land van de Bassari, met de cultuurlandschappen van de Bassari, de Fula en de Bedik.
Klimaat
Weersverwachting Senegal
Senegal heeft een tropisch klimaat met een droge tijd en een regentijd. De regentijd loopt ongeveer van juli tot en met oktober; in het zuiden, in de Casamance, valt dan veel meer regen dan in het droge noorden. Van november tot en met juni is het droog. In die periode waait soms de harmattan, een droge wind uit de Sahara die stof meebrengt. Aan de kust zorgt de koele Canarische stroom ervoor dat het aangenaam blijft: in Dakar ligt de temperatuur overdag tussen ongeveer 25 graden Celsius in de winter en 30 graden in de zomer. In het binnenland is het veel heter; in april en mei kan het daar boven de 40 graden worden. Het zeewater bij Dakar is in de winter vrij koel, ongeveer 19 tot 21 graden, en in de zomer ruim 25 graden. De beste reisperiode is van november tot en met mei. Voor vogelliefhebbers zijn de maanden december tot en met februari het mooist, als de trekvogels in Djoudj en de Saloumdelta verblijven.
In de Casamance valt per jaar meer dan 1.000 millimeter regen, in het noorden vaak minder dan 300 millimeter. Tijdens de regentijd kunnen onverharde wegen in het binnenland slecht begaanbaar worden en zijn sommige nationale parken, zoals Niokolo-Koba, gesloten. De luchtvochtigheid is dan hoog en er zijn meer muggen, en daarmee ook meer kans op malaria.
Bekijk ook: klimaatinfo Senegal
Geografie
Senegal is met ongeveer 196.700 vierkante kilometer bijna vijf keer zo groot als Nederland. Het grootste deel van het land is vlak en laag. Alleen in het zuidoosten, bij de grens met Guinee, liggen heuvels die uitlopers zijn van het Fouta Djallon; daar ligt ook het hoogste punt van het land, op ruim 500 meter. In het noorden gaat het land over in de Sahel. Langs de noordgrens stroomt de rivier de Senegal, die het land zijn naam gaf. Andere rivieren zijn de Saloum, de Gambia en de Casamance. Gambia ligt als een smalle strook langs de rivier de Gambia midden in Senegal, waardoor de Casamance in het zuiden van de rest van het land is gescheiden. De kust is ongeveer 530 kilometer lang. Ten noorden van Dakar loopt de Grande Côte met lange zandstranden, ten zuiden de Petite Côte. Dakar is verreweg de grootste stad. Daarna volgen Touba, Thiès, Kaolack en Saint-Louis.
Het noorden en oosten bestaan uit droge savanne en steppe, met verspreid staande baobabs, de nationale boom van Senegal. Naar het zuiden wordt de begroeiing dichter, en in de Casamance groeien bossen, palmen en mangroven. Langs de kust liggen lagunes en zoutmeren, zoals het Lac Rose. De rivier de Senegal vormt de grens met Mauritanië; in de rivier zijn dammen gebouwd voor irrigatie en elektriciteit.
Reisadvies
Voor het grootste deel van Senegal geldt kleurcode geel: let op, er zijn veiligheidsrisico’s. Voor de grensgebieden met Gambia en Guinee-Bissau in de Casamance en voor de grensgebieden met Mali en Mauritanië in het oosten en noordoosten geldt kleurcode oranje: reis daar alleen naartoe als het noodzakelijk is. In de grensgebieden met Mali en Mauritanië bestaat een risico op ontvoering. In de grensgebieden van de Casamance liggen nog landmijnen en vinden soms militaire operaties plaats. Op toeristische plekken zoals het Lac Rose, Saly en Saint-Louis, en ’s avonds langs de kust van Dakar, komen zakkenrollerij en beroving voor. Mijd demonstraties. Let op bij het zwemmen in zee, want op veel plekken staan sterke stromingen. Bekijk voor vertrek altijd het actuele reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
In heel Senegal komt malaria voor. Een vaccinatie tegen gele koorts wordt aangeraden en is verplicht als je uit een land komt waar gele koorts voorkomt. Laat je voor vertrek adviseren door de GGD of een reisvaccinatiebureau.
Reisdocumenten
Voor een reis naar Senegal heb je een paspoort nodig dat bij aankomst nog minimaal zes maanden geldig is. Ook kinderen hebben een eigen paspoort nodig. Nederlanders hebben geen visum nodig voor een verblijf van maximaal negentig dagen, maar je moet wel een retour- of doorreisticket kunnen laten zien. Reis je met een kind zonder de andere ouder, neem dan een toestemmingsverklaring mee. Je Nederlandse rijbewijs is geldig in Senegal.
Infotabel
| Hoofdstad | Dakar |
| Telefoon (landcode) | 221 |
| Internetdomein | .sn |
| Taal/talen (officieel) | Frans |
| Taal/talen (spreektaal) | Wolof, daarnaast onder meer Pulaar, Serer, Diola en Mandinka |
| Religie(s) | Islam (ongeveer 95 procent), christendom |
| Tijdzone(s) | UTC+0 |
| Tijdsverschil zomer | In Senegal is het 2 uur vroeger dan in Nederland |
| Tijdsverschil winter | In Senegal is het 1 uur vroeger dan in Nederland |
| Zomertijdregeling | nee |
| Valuta | West-Afrikaanse CFA-frank (XOF) |
Links
Over Senegal is op internet nog veel meer handige informatie te vinden. Wie in een zoekmachine zoekt, zal duizenden websites tegenkomen, waarbij de ene website beter is dan de andere. Onderstaande websites bieden goede informatie en tips over Senegal:
Senegal voor beginners
Senegal informatie
De mooiste dorpjes van Senegal
Beoordelingen