Het Koninkrijk Cambodja ligt in
het zuidoosten van Azië ingeklemd tussen Thailand, Laos en Vietnam. Het land ligt aan de Golf van Thailand. Cambodja staat in de westerse wereld vooral bekend om zijn prachtige tempelcomplexen, die voor een groot deel uit de negende tot en met de dertiende eeuw na Christus stammen. De meeste toeristen die het land bezoeken, komen dan ook naar Cambodja toe voor een van de prachtige tempelcomplexen. Vaak wordt een reis naar Cambodja afgesloten aan de kust, bijvoorbeeld bij de stad Sihanoukville of op een van de eilanden voor de kust.
Over de vroegste geschiedenis van het land is niet veel bekend. Wel is bekend dat het van de negende tot de vijftiende eeuw het hart vormde van het Khmer-rijk. In deze periode zijn de meeste historische tempels van het land gebouwd. In de eeuwen hierna werd het land geregeerd door verschillende koningen en kwam het onder invloed van de buurlanden Siam en Vietnam. In 1863 werd Cambodja een Frans protectoraat en later onderdeel van Frans-Indochina. Dit omvatte Laos, Cambodja en Vietnam.
In 1953 kreeg het Koninkrijk Cambodja zijn onafhankelijkheid van Frankrijk. Dit was het begin van vele machtswisselingen en staatsgrepen. Cambodja is tijdens de Tweede Indochinese Oorlog, die in het westen beter bekend staat als de Vietnamoorlog, zwaar getroffen door Amerikaanse bombardementen. Hierbij vielen tienduizenden burgerslachtoffers.
In 1975 nam de Rode Khmer onder leiding van Pol Pot de macht over. Tijdens dit schrikbewind, dat tot 1979 duurde, kwamen volgens schattingen 1,5 tot 2 miljoen mensen om het leven.
Het land is sindsdien betrokken geweest bij meerdere oorlogen en burgeroorlogen en tot op de dag van vandaag komen er incidenten voor in het grensgebied met Thailand. In 2025 kwam het hier zelfs tot gevechten tussen beide legers.
Dit grensgebied kun je tijdens een reis naar Cambodja dan ook het beste mijden. In de hoofdstad Phnom Penh of in de streek rond de stad Sihanoukville zul je weinig van deze ongeregeldheden merken.
Cambodja informatie en tips
Angkor WatAngkor Wat is de grootste tempel in het tempel complex Angkor wat zoveel betekent als “heilige stad”. Het totale archeologische park is zo’n 400 km. De meeste gebouwen en tempels stammen uit de periode van het Khmer keizerrijk rond de 12e eeuw.
Bezienswaardigheden
De grootste toeristische bezienswaardigheden van Cambodja zijn opgenomen op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Een bezoek aan het land is niet compleet zonder de tempels van Angkor te hebben gezien. De bouw hiervan is gestart in de negende eeuw na Christus en heeft al met al ruim vier eeuwen in beslag genomen. Dit tempelcomplex is een van de meest kenmerkende gebouwen van Cambodja.
In de hoofdstad Phnom Penh vind je onder andere het Koninklijk paleis van Phnom Penh, de tempel Wat Phnom en het nationale museum van Cambodja. In de stad is nog veel van de Franse koloniale periode terug te vinden. Dit dan voornamelijk in de architectuur van veel van de gebouwen.
Bij de stad Battambang zijn onder meer het tempelcomplex Wat Banan en de grotten van de heuvel Phnom Sampeau te vinden.
De stad Sihanoukville staat voornamelijk bekend om zijn stranden. Dit gebied staat bekend om zijn watersportmogelijkheden en dan met name om het duiken. Voor de kust ligt het prachtige eiland Koh Russei.
Choeung Ek, bij ons beter bekend als de Killing Fields, ligt net buiten de hoofdstad Phnom Penh en is een van de gruwelijkste plaatsen in Cambodja. Hier werden door de Rode Khmer duizenden mannen, vrouwen en kinderen op gruwelijke manieren vermoord. Op 20 mei worden ieder jaar de slachtoffers van het regime herdacht. In de stad zelf ligt het Tuol Sleng-museum, in de voormalige gevangenis S-21, waar veel van deze slachtoffers eerst werden vastgehouden.
UNESCO
Cambodja heeft vijf inschrijvingen op de werelderfgoedlijst van de Unesco. In 1992 werd hier als eerste het tempelcomplex van Angkor op de lijst gezet. Dit tempelcomplex is in de loop van enkele eeuwen gebouwd en bestaat uit verschillende complexen. De belangrijkste hiervan zijn de Angkor Wat en de Bayontempel bij Angkor Thom.
In 2008 werd de Preah Vihear-tempel op de lijst bijgeschreven. Dit tempelcomplex is ongeveer achthonderd meter lang en is gebouwd in het Dangrekgebergte in het grensgebied tussen Cambodja en Thailand. Deze regio is een conflictgebied waar met regelmaat gevechten voorkomen. Tijdens gevechten in 2011 raakte een deel van de tempel beschadigd.
In 2017 volgde het tempelgebied van Sambor Prei Kuk en in 2023 de tempels van Koh Ker. De meest recente inschrijving is uit 2025: drie herdenkingsplaatsen voor de slachtoffers van de Rode Khmer, waaronder het Tuol Sleng-museum en Choeung Ek.
Klimaat
Weersverwachting Cambodja
Cambodja heeft een tropisch moessonklimaat met een duidelijk te onderscheiden regenperiode. Deze regenperiode duurt van mei tot en met oktober of november. De andere maanden van het jaar zijn hier bijzonder droog. De gemiddelde jaarlijkse neerslag verschilt hier sterk per regio. In het kustgebied van Cambodja en aan de loefzijde van de gebergten ligt de gemiddelde neerslag hier een behoorlijk stuk hoger dan op de Cambodjaanse laagvlakte. In het Olifantsgebergte ligt de gemiddelde neerslag het hoogst. Hier kan in één jaar meer dan 5000 millimeter aan neerslag vallen. In de hoofdstad Phnom Penh en in de andere laaggelegen delen van Cambodja ligt de jaarlijkse neerslag “slechts” rond de 1.500 millimeter op jaarbasis.
De gemiddelde dagtemperatuur ligt hier het gehele jaar boven de dertig graden Celsius. In de avond en nacht koelt het hier ongeveer tien graden af. Tijdens de regenperiode ligt de gemiddelde luchtvochtigheid hier behoorlijk hoog.
De zeetemperatuur is hier warm met een gemiddelde temperatuur net iets onder de dertig graden Celsius.
In de tweede helft van het jaar heb je hier een kleine kans op tropische stormen of tyfoons. Doordat Cambodja achter de bergen van Vietnam ligt, komen er weinig tyfoons in Cambodja aan land, maar de stormen die dat doen, kunnen veel schade aanrichten.
Bekijk ook: klimaatinfo over Cambodja
Geografie
Cambodja ligt in het zuidoosten van Azië aan de Golf van Thailand. Het heeft landgrenzen met Laos, Vietnam en Thailand. De grenzen van Cambodja worden voor een groot deel gevormd door laaggebergte dat de laagvlakte van Cambodja omsluit. In deze laagvlakte ligt het Tonlé Sapmeer waar tijdens de regenperiode het water vanuit de Mekong via de Tonlé Sap-rivier instroomt. Tijdens de droge periode stroomt het water via de Tonlé Sap-rivier weer terug naar de Mekong. Dit is het grootste meer van Zuidoost-Azië. De grootste en belangrijkste rivieren van het land zijn de Mekong, de Tonlé Sap en de Bassac.
In het zuidwesten van het land liggen twee gebergten: het Kardemomgebergte en het Olifantsgebergte. In het Kardemomgebergte vind je het hoogste punt van Cambodja, de 1.813 meter hoge Phnom Aural. In het noorden vormt het Dangrekgebergte de grens met Thailand.
De hoofdstad Phnom Penh is de grootste en belangrijkste stad van het land. Andere grote plaatsen in Cambodja zijn Battambang, Sihanoukville, Siem Reap en Koh Kong.
Reisadvies
Voor het grootste deel van Cambodja geldt kleurcode geel: let op, er zijn veiligheidsrisico’s. Reizen naar de strook van 5 kilometer langs de grens met Thailand wordt afgeraden (rood). Voor de strook van 5 tot 20 kilometer langs deze grens geldt dat je er alleen naartoe gaat als het noodzakelijk is (oranje).
Op het platteland van Cambodja en in de verschillende grensgebieden kunnen landmijnen of andere onontplofte explosieven liggen. Blijf daarom op de grote wegen en gemarkeerde paden. Deze gebieden worden soms gemarkeerd met borden; volg de instructies op deze borden te allen tijde op.
In de regenperiode, van juni tot en met november, komen er met regelmaat overstromingen voor. In de provincies Siem Reap, Kompong Thom en Kratie heb je de grootste kans op overstromingen.
In de toeristische gebieden van Cambodja komen tasjesroof vanaf brommers en zakkenrollerij regelmatig voor. Als je beroofd wordt, kun je het beste geen weerstand bieden. Het is verstandig niet te opzichtig rond te lopen met sieraden of apparatuur. Wie zelf wil rijden, heeft een Cambodjaans rijbewijs nodig; een internationaal rijbewijs is hier niet geldig.
Reisdocumenten
Wie Cambodja wil bezoeken moet in het bezit zijn van een paspoort dat bij aankomst nog minimaal zes maanden geldig is. Tevens heb je een toeristenvisum nodig. Dit kun je vooraf online aanvragen als e-visum of bij aankomst kopen. Daarnaast moet je vooraf online de e-Arrival Card invullen, op zijn vroegst zeven dagen voor vertrek.
Wie langer dan dertig dagen in Cambodja wil blijven, moet een ander visum aanvragen. Hiervoor kun je terecht bij de ambassade van Cambodja in Brussel.
Infotabel
| Hoofdstad | Phnom Penh |
| Telefoon (landcode) | 855 |
| Internetdomein | .kh |
| Taal/talen (officieel) | Khmer |
| Taal/talen (spreektaal) | Khmer, Frans en Engels |
| Religie(s) | Boeddhisme |
| Tijdzone(s) | UTC+7 |
| Tijdsverschil zomer | In Cambodja is het 5 uur later dan in Nederland |
| Tijdsverschil winter | In Cambodja is het 6 uur later dan in Nederland |
| Zomertijdregeling | nee |
| Valuta | Cambodjaanse riel (KHR), daarnaast wordt de Amerikaanse dollar veel gebruikt |
Links
Over Cambodja is op internet nog veel meer handige informatie te vinden. Wie in een zoekmachine zoekt die zal duizenden websites tegenkomen, waarbij de ene website beter is dan de andere. Onderstaande websites bieden goede informatie en tips over Cambodja:
Cambodja informatie
bijzondere plaatsen in Cambodja
wikipedia
Foto's van Cambodja
