Crematies aan de rivier
Sta er in Nepal niet van te kijken als je getuige bent van een crematie in de open lucht. Bij hindoetempels aan het water is het de gewoonte om overledenen aan de rivieroever te cremeren. De bekendste plek is de tempel van Pashupatinath aan de rivier de Bagmati in Kathmandu. Een crematie wordt meestal voorafgegaan door een korte processie, waarbij de overledene op een draagbaar naar de rivier wordt gebracht. Daar wordt het lichaam gewassen en op een brandstapel gelegd. Een naast familielid, vaak de oudste zoon, loopt een aantal rondjes rond de brandstapel en steekt hem vervolgens aan. Als de brandstapel helemaal is opgebrand, worden de resten in de rivier gestrooid, die uiteindelijk uitmondt in de heilige Ganges. Voor ons is dit een ongewone aanblik, maar voor hindoes is het een belangrijk ritueel. Wie gaat kijken, doet er goed aan om afstand te houden, zich respectvol te gedragen en niet zomaar foto’s te maken.