Sicilië is het grootste eiland in de 
Middellandse Zee en is het kruispunt van verschillende culturen: Grieks, Romeins, Arabisch en Normandisch, vaak binnen één straatbeeld. Daardoor is het een veelzijdige vakantiebestemming waar je in een week archeologische tempels en barokke stadjes kunt bezoeken, heerlijk op het strand kunt liggen en serieuze bergwandelingen kunt maken.
Begin in het westen bij Palermo: een stad die rauw en levendig is, met markten als Mercato di Ballarò en La Vucciria en een mix van kerken, paleizen en streetfood. Proef arancini en panelle. Van daaruit zijn uitstapjes naar Monreale of het strand bij Mondello eenvoudig.
Aan de oostkant ligt Catania, gebouwd met lavasteen en met een energie die past bij de nabijheid van de Etna. Een excursie naar de Etna is een hoogtepunt: je kunt met kabelbaan en gids naar hogere zones, of juist lager blijven en door oude lavavelden lopen. Combineer het met Taormina voor uitzicht en een klassiek Grieks theater, maar reken daar wel op drukte in het hoogseizoen.
Wie van barok houdt, zit goed in het zuidoosten: Noto, Modica en Ragusa liggen relatief dicht bij elkaar en zijn ideaal voor een roadtrip. In het zuiden vind je bovendien langere zandstranden en rustiger badplaatsen dan rond de grote steden.
Praktisch: huurauto’s geven vrijheid, maar rijden in stadscentra vraagt geduld; kies liever een verblijf met parkeren buiten het historische hart. Treinen verbinden de grote plaatsen, maar voor kleine dorpen ben je vaak op bussen aangewezen. Voor weer en sfeer zijn april–juni en september–oktober vaak het prettigst: warm, maar minder benauwd en minder druk. En neem cash mee voor markten en kleine bars – niet overal werkt pinnen even soepel.
Voor een dosis oudheid is Vallei van de Tempels bij Agrigento een sterke stop: tempels liggen als een lint over een heuvelrug en zijn vooral mooi rond zonsondergang. In het zuidoosten combineer je dat met Siracusa en Ortigia voor pleinen, kustpromenades en compacte straatjes. Proef pasta alla Norma, caponata en begin de dag met granita en brioche. In juli en augustus helpt het om vroeg te starten en een middagrust te plannen.