Laos is een populaire 
vakantiebestemming voor backpackers die rondtrekken in Zuidoost-Azië. De meeste toeristen komen hier naartoe voor de prachtige natuur en cultuur van het land. Het overgrote deel van de inwoners van Laos is boeddhistisch. Er zijn hier dan ook vele boeddhistische tempelcomplexen te vinden.
Het gebied waar Laos ligt, wordt al tienduizenden jaren bewoond. Over de vroegste geschiedenis van Laos is maar weinig bekend. In de achtste eeuw na Christus maakte het zuiden van Laos deel uit van het koninkrijk Chenla en later van het Khmer-rijk.
In de veertiende eeuw stichtte Fa Ngum hier het koninkrijk Lan Xang, dat de voorganger van het huidige Laos zou blijken. Dit koninkrijk bleef enkele eeuwen bestaan, totdat het in het begin van de achttiende eeuw in drie delen uiteenviel: het koninkrijk Luang Prabang, het koninkrijk Vientiane en het koninkrijk Champassak.
Aan het einde van de negentiende eeuw veroverden de Fransen het gebied, waarna het werd toegevoegd aan de toenmalige Unie van Indochina. Indochina bestond voor de toevoeging van Laos uit delen van Vietnam en Cambodja. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezetten de Japanners het land. Na de oorlog namen de Fransen hier de macht weer over.
Tijdens de Eerste Indochinese Oorlog werd Laos in 1953 een zelfstandig koninkrijk. Daarna brak er een burgeroorlog uit tussen de koninklijke regering, die gesteund werd door de Verenigde Staten, en de communistische Pathet Lao. Deze oorlog was nauw verbonden met de Vietnamoorlog, ook wel bekend als de Tweede Indochinese Oorlog. In de grensstreek tussen Vietnam en Laos zijn tijdens de oorlog ontelbaar veel bommen gevallen. Nog altijd liggen hier veel onontplofte explosieven.
In 1975 werd Laos een communistisch land met nauwe banden met Vietnam en de Sovjet-Unie. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie werd het land opener en meer toegankelijk voor toeristen.
Laos is tegenwoordig een redelijk veilig land om te bezoeken als toerist. De inwoners zijn er vriendelijk en gastvrij maar zijn in de meeste gevallen erg arm.
Gemiddelde beoordeling van Laos
| cultuur |  |
wintersport | |
| vakantiegevoel | |
winkelen | |
| eten & drinken | |
uitgaansleven | |
| infrastructuur | |
natuur | |
| stranden | |
prijspeil | |
| winterzon | |
veiligheid | |
De beoordelingen zijn op basis van informatie op diverse beoordelings-sites en eigen ervaringen. Wij horen graag uw ervaring met Laos.
Bezienswaardigheden
Laos staat bekend om zijn vele prachtige grotten, zoals de Kong Lor-grot, de Pak Ou-grotten en de grotten bij Vang Vieng, met de beroemde Tham Jang en Tham Phou Kham. In de omgeving van de plaats Vieng Xai zijn honderden grotten te vinden, waarvan er enkele te bezoeken zijn.
De stad Vang Vieng staat bekend als het backpackerparadijs van Laos. De stad trekt veel toeristen die hier met name komen voor de watersportactiviteiten op de rivier de Nam Song. Het zogenaamde tuben is hier het populairst. Dit is niet zonder gevaar. Vooral in het verleden vielen hierbij regelmatig dodelijke slachtoffers, vaak door de combinatie van drank, drugs en de stroming in de rivier.
Laos staat verder bekend om zijn vele prachtige tempelcomplexen. Deze zijn door het hele land heen te bezichtigen. Enkele mooie voorbeelden van tempels zijn de Wat Si Saket in de hoofdstad Vientiane en Wat Phou in de provincie Champassak.
In Laos liggen ongeveer twintig beschermde natuurgebieden. De bekendste hiervan zijn Xe Pian, Nam Ha, Phou Khao Khouay en Phou Hin Boun. In deze natuurparken leven onder andere olifanten en verschillende soorten gibbons.
Bekijk de top 10 bezienswaardigheden van Laos
UNESCO
Laos heeft vier inschrijvingen op de werelderfgoedlijst van de Unesco. In 1995 werd de complete stad Luang Prabang aan de lijst toegevoegd. De stad ligt aan de Mekong in de provincie Luang Prabang. Luang Prabang is lange tijd de koninklijke hoofdstad van Laos geweest en wordt nog steeds gezien als het culturele hart van het land.
In 2001 werd de tempelruïne Wat Phou met het omliggende cultuurlandschap van Champassak toegevoegd aan de werelderfgoedlijst. De oudste delen van dit tempelcomplex gaan terug tot de vijfde eeuw; de meeste gebouwen stammen uit de elfde tot dertiende eeuw. Het complex was oorspronkelijk een hindoeïstisch heiligdom, gewijd aan Shiva.
In 2019 volgde de Vlakte der Kruiken in de provincie Xieng Khouang, met honderden grote stenen kruiken uit de ijzertijd. In 2025 werd het nationaal park Hin Nam No toegevoegd, als uitbreiding van het Vietnamese park Phong Nha-Ke Bang.
Klimaat
Weersverwachting Laos
Het overgrote deel van Laos heeft een tropisch klimaat. Het grootste deel van het land heeft een tropisch savanneklimaat en het oosten van Laos heeft een tropisch moessonklimaat. In het noorden van Laos komt het Chinaklimaat voor. Dit deel van Laos is een stuk droger dan de meer zuidelijk gelegen delen van het land. De gemiddelde temperatuur ligt hier net iets lager.
In delen van Laos waar het tropische klimaat voorkomt ligt de gemiddelde dagtemperatuur net iets boven de dertig graden Celsius en komt daar maar zelden onder. De regenperiode duurt hier van mei tot en met september of oktober. Gemiddeld valt er hier op jaarbasis iets meer dan 1.600 millimeter aan neerslag.
De hoger gelegen delen van het land zijn gemiddeld een stuk kouder. De loefzijde van de bergen is een stuk natter dan de lijzijde van de bergen.
In het tweede deel van het jaar kunnen tropische stormen en tyfoons voorkomen. De kans dat ze Laos met volle kracht bereiken, is klein door de ligging van het land in het binnenland. Als een tyfoon Laos toch bereikt, kan hij veel schade aanrichten, zoals de tyfoon Ketsana in 2009.
Bekijk ook: klimaatinfo Laos
Geografie
Laos ligt in het zuidoosten van Azië en heeft landgrenzen met Vietnam, Cambodja, Thailand, China en Myanmar. Laos is het enige land in Zuidoost-Azië zonder kust. Door het land loopt als levensader de Mekong. Deze rivier was lange tijd de belangrijkste verkeersader van het land en nog steeds varen er veel kleine houten boten.
Het overgrote deel van Laos bestaat uit gebergte. Alleen de gebieden rondom de Mekong zijn relatief vlak. In dit gebied liggen de meeste steden en dorpen. De berg Phou Bia is met 2.819 meter het hoogste punt van het land. Deze berg maakt deel uit van de bergketen Annamite.
De hoofdstad Vientiane is de grootste stad van het land. Andere belangrijke steden in Laos zijn Champassak, Kaysone Phomvihane (Savannakhet), Luang Prabang, Pakse, Paksong, Phonsavan en Sam Neua.
Sinds 2021 rijdt er een snelle trein van Vientiane via Vang Vieng en Luang Prabang naar de grens met China. Daarnaast is er een spoorverbinding met Thailand. Het wegennet is de laatste jaren verbeterd, maar veel wegen buiten de steden zijn nog steeds slecht.
Reisadvies
Voor het grootste deel van Laos geldt kleurcode geel: let op, er zijn veiligheidsrisico’s. Voor de provincie Xaysomboune en het grensgebied met Myanmar in de provincie Bokeo geldt kleurcode oranje: ga er alleen naartoe als het noodzakelijk is. De medische voorzieningen buiten Vientiane zijn zeer beperkt. Bij een zwaar ongeval of een ernstige ziekte kun je het beste naar een ziekenhuis in het buurland Thailand reizen.
Het verkeer in Laos staat bekend als zeer gevaarlijk. Het wegdek is hier in hele slechte staat. Toeristen wordt afgeraden om na zonsondergang de weg op te gaan. Wie zelf wil rijden, heeft naast het Nederlandse rijbewijs een internationaal rijbewijs nodig. De toeristische stad Vang Vieng staat bekend om zijn watersporten, zoals tuben, raften en kajakken. Hierbij gebeuren relatief veel ongelukken, soms met dodelijke afloop. In november 2024 overleden in Vang Vieng meerdere toeristen na het drinken van alcohol die vermoedelijk met methanol was vervuild. Neem daarom geen gratis drankjes aan en drink alleen uit gesloten flessen.
In de provincie Xieng Khouang en in het grensgebied met Vietnam liggen landmijnen en onontplofte explosieven. Het is verstandig om je in dit gebied niet buiten de grote wegen te begeven.
Reisdocumenten
Voor een bezoek aan Laos moet je in het bezit zijn van een paspoort dat na vertrek nog minimaal zes maanden geldig is en nog minimaal twee lege pagina’s heeft. Daarnaast heb je een visum nodig. Dit kun je vooraf online aanvragen als e-visum of bij aankomst op de luchthaven of bij een van de aangewezen grensovergangen kopen. Ook moet je vooraf online het Laos Digital Immigration Form invullen.
Wil je langer dan dertig dagen in Laos blijven, dan dien je een visum aan te vragen bij de ambassade van Laos.
Infotabel
| Hoofdstad | Vientiane |
| Telefoon (landcode) | 856 |
| Internetdomein | .la |
| Taal/talen (officieel) | Laotiaans (Lao) |
| Taal/talen (spreektaal) | Laotiaans en soms gebrekkig Engels |
| Religie(s) | Boeddhisme |
| Tijdzone(s) | UTC+7 |
| Tijdsverschil zomer | In Laos is het 5 uur later dan in Nederland |
| Tijdsverschil winter | In Laos is het 6 uur later dan in Nederland |
| Zomertijdregeling | nee |
| Valuta | Laotiaanse kip (LAK) |
Links
Over Laos is op internet nog veel meer handige informatie te vinden. Wie in een zoekmachine zoekt die zal duizenden websites tegenkomen, waarbij de ene website beter is dan de andere. Onderstaande websites bieden goede informatie en tips over Laos:
Laos bezienswaardigheden top 10
Laos informatie
Winterzon in Laos
Wikipedia
Foto's van Laos
Beoordelingen