De Verenigde Staten van Amerika is 
een groot land dat bestaat uit 50 staten en een paar eilandgebieden waaronder Puerto Rico, de Amerikaanse Maagdeneilanden en Guam. De Verenigde Staten van Amerika wordt vaak aangeduid als Verenigde Staten (zonder de toevoeging ‘van Amerika’) of VS. Ook de naam Amerika wordt veel gebruikt. Feitelijk is dit de naam van het continent waar de Verenigde Staten op ligt als de indeling van 5 of 6 continenten wordt gehanteerd. Bij de meest gebruikte indeling van 7 continenten ligt de VS in Noord-Amerika. Van oorsprong werd de VS bewoond door inheemse volken, de indianen. Door kolonisatie en slavernij heeft een groot deel van de Amerikaanse bevolking tegenwoordig vooral Europese en Afrikaanse voorouders.
Economisch, cultureel en politiek gezien is de Verenigde Staten één van de belangrijkste en meest invloedrijke landen ter wereld. De westerse kapitaalmarkten worden gedomineerd door de VS en de VS geldt al jarenlang als één van de machtigste landen ter wereld. Het land is in de loop van de geschiedenis betrokken geweest bij verschillende oorlogen en conflicten en speelt ook nu een grote rol in de internationale politiek.
Als vakantieland zul je zien dat de Verenigde Staten een enorm diverse bestemming zijn. Als je alleen al kijkt naar de landschappen, de klimatologische verschillen en de diversiteit in de natuur dan heeft de VS bijna alles in huis wat je maar kunt bedenken. Zo is het goed mogelijk dat er binnen hetzelfde kalenderjaar in Alaska min vijftig graden Celsius gemeten wordt, terwijl het in Death Valley plus vijftig graden Celsius wordt. Dit geeft al aan hoe groot de verschillen in Amerika zijn. Geliefde vakantiebestemmingen zijn steden zoals New York City, San Francisco en Los Angeles. Voor de zon en de pretparken is de staat Florida erg populair. Als je de VS echt wilt ontdekken, dan moet je gaan rondreizen. Nederlanders focussen zich daarbij vooral op de westelijke regio’s van het land, mede omdat hier de mooiste nationale parken te vinden zijn, zoals Yellowstone, Grand Canyon en Yosemite. Een trend die je de afgelopen jaren ziet, is dat mensen die de belangrijkste hotspots van de VS al gezien hebben ervoor kiezen om de wat minder bekende steden en staten te bezoeken. Zo zie je dat plaatsen zoals Chicago, Philadelphia, Seattle, Boston en New Orleans steeds populairder worden.
Bezienswaardigheden
De Verenigde Staten van Amerika hebben zoveel bezienswaardigheden dat je het land eigenlijk tekortdoet door er maar een paar te noemen. De grote steden zijn voor veel toeristen het startpunt van een reis. In New York City zijn het Vrijheidsbeeld, Central Park, Times Square en het Empire State Building de bekendste trekpleisters. San Francisco staat bekend om de Golden Gate Bridge, de kabeltrams en het voormalige gevangeniseiland Alcatraz. In Los Angeles kun je Hollywood en de stranden van Santa Monica bezoeken, en in Washington D.C. het Capitool, het Witte Huis en de vele gratis musea van het Smithsonian.
Daarnaast staan de Verenigde Staten bekend om hun spectaculaire nationale parken. De Grand Canyon, Yellowstone met zijn geisers, Yosemite met zijn granieten rotswanden, en Zion en Bryce Canyon in Utah behoren tot de mooiste natuurgebieden ter wereld. Ook de Niagarawatervallen aan de grens met Canada trekken ieder jaar miljoenen bezoekers.
Voor zon en vermaak is Florida erg populair, met de pretparken rond Orlando, de stranden van Miami en het moerasgebied van de Everglades. Las Vegas trekt bezoekers met zijn casino’s en shows, en wie van een roadtrip houdt, kan een deel van de beroemde Route 66 rijden. Andere populaire bestemmingen zijn Hawaï, met zijn vulkanen en stranden, en de ruige natuur van Alaska.
UNESCO
De Verenigde Staten van Amerika hebben zevenentwintig inschrijvingen op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Het gaat hierbij om dertien culturele, dertien natuurlijke en een gemengde inschrijving. Twee van de natuurlijke inschrijvingen zijn grensoverschrijdend en deelt het land met Canada. De eerste inschrijving vond plaats in 1978. In dat jaar werden Mesa Verde National Park in Colorado en Yellowstone National Park in Wyoming, Montana en Idaho opgenomen. Een jaar later kwamen daar het nationaal park Grand Canyon, Everglades National Park, Independence Hall in Philadelphia en de parken van Kluane, Wrangell-St. Elias, Glacier Bay en Tatshenshini-Alsek bij; een deel hiervan ligt in Canada. In latere jaren werden bekende natuurparken zoals Yosemite National Park, Olympic National Park, Great Smoky Mountains National Park, Redwood National Park en Hawaii Volcanoes National Park toegevoegd. Cahokia, het Vrijheidsbeeld, Monticello, Poverty Point, de missies van San Antonio en het fort La Fortaleza in Puerto Rico behoren tot de bekendste culturele inschrijvingen. Recente inschrijvingen zijn de Hopewell-grafheuvels in Ohio (2023) en het moerasgebied Okefenokee in Georgia en Florida (2026).
Klimaat
Weersverwachting Verenigde Staten van Amerika
In de Verenigde Staten van Amerika komen bijna alle klimaatsoorten voor die er zijn. Van het toendraklimaat tot het tropisch regenwoudklimaat. Daarnaast komen er verspreid over de verschillende staten enorme temperatuurverschillen voor, van extreme kou in Alaska tot extreme hitte in Arizona en alles wat ertussen zit. Het is daardoor bijna onmogelijk om een eenduidig beeld te kunnen scheppen van het klimaat in de Verenigde Staten van Amerika. Daarnaast wordt het weerbeeld in de Verenigde Staten medebepaald door het feit dat er meerdere gebergten binnen de landsgrenzen te vinden zijn en dat zowel de Atlantische Oceaan, de Golf van Mexico als de Grote Oceaan een grote invloed hebben op het klimaat van Amerika. In de meeste delen van de Verenigde Staten van Amerika zijn er net als in Europa vier verschillende seizoenen te onderscheiden. Dit zorgt ervoor dat ieder deel van het jaar zijn eigen weerbeeld heeft. De duur van de seizoenen en de precieze impact verschillen sterk per staat. Zo voelt de winter in Florida heel anders dan een winter in Wyoming en de zomer in Alaska anders dan een zomer in New York. Sommige staten worden gedurende het jaar geteisterd door extreem weer. De staten Californië, Nevada en Arizona kunnen te maken krijgen met extreme hitte, Alaska met extreme kou en andere delen van de Verenigde Staten weer te maken met extreme neerslagcijfers. Dan zijn er nog twee weerfenomenen waar je daadwerkelijk rekening mee dient te houden: dat zijn orkanen en tornado’s. Orkanen treffen vooral de zuid- en oostkust, vanuit de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico. Het orkaanseizoen loopt van juni tot en met november. Ook Hawaï kan getroffen worden door orkanen vanuit de Stille Oceaan. Daarnaast heeft de Verenigde Staten te maken met tornado’s; een deel van het land staat bekend als Tornado Alley. Dit gebied ligt in het midden en zuiden van de Verenigde Staten en beslaat behoorlijk wat staten. De grootste kans op tornado’s heb je tijdens de voorjaarsmaanden; jaarlijks komen er meer dan duizend tornado’s voor in de Verenigde Staten van Amerika.
Bekijk ook: klimaatinfo Verenigde Staten van Amerika
Geografie
De Verenigde Staten van Amerika zijn met bijna tien miljoen vierkante kilometer een van de grootste landen ter wereld. Het land bestaat uit vijftig deelstaten die allemaal een zekere mate van onafhankelijkheid hebben binnen de Amerikaanse federale overheid. Het land strekt zich uit van de Atlantische Oceaan in het oosten tot de Grote Oceaan in het westen en van het poolgebied van Alaska in het noorden tot de woestijnen in het zuiden. De Verenigde Staten hebben landsgrenzen met Canada in het noorden en in het westen (Alaska) en met Mexico in het zuiden. Een deel van de grens tussen Canada en de Verenigde Staten van Amerika wordt gevormd door de Grote Meren. Deze vijf grote meren zijn: het Bovenmeer, het Huronmeer, het Michiganmeer, het Eriemeer en het Ontariomeer. Alleen het Michiganmeer ligt volledig in de VS; de andere liggen in beide landen. Andere belangrijke meren in de VS zijn het Great Salt Lake, Lake Tahoe, het Yellowstonemeer en Lake Washington. Het hoogste punt van de Verenigde Staten van Amerika is de berg Denali met 6.190 meter. Deze berg ligt in de staat Alaska en maakt deel uit van de Alaska Range. Andere noemenswaardige bergen zijn de Mount Saint Elias (5.489 meter), Mount Foraker (5.304 meter), Mount Bona (5.005 meter), Mount Whitney (4.421 meter), de hoogste berg van de Sierra Nevada, en Mount Elbert (4.401 meter), de hoogste berg van de Rocky Mountains. De bekendste rivier van de Verenigde Staten is de Mississippi, de Missouri is met 3767 kilometer de langste. Andere bekende rivieren zijn de Arkansas, de Colorado, de Ohio, de Yukon, de Hudson, de Rio Grande en de Yellowstone. Tot de Verenigde Staten behoren ook enkele eilanden en eilandengroepen. Sommige, zoals Hawaï, zijn een eigen staat, andere zoals Puerto Rico vormen een overzees gebied terwijl weer andere eilanden onderdeel uitmaken van een staat. De grootste en belangrijkste eilanden die tot de VS behoren zijn Hawaï, Kodiak Island, Puerto Rico, Prince of Wales Island, Long Island, Maui, Guam en Manhattan. In de Verenigde Staten van Amerika wonen ongeveer 340 miljoen mensen. Een groot deel hiervan woont in een van de grotere steden. De zes grootste steden van de VS zijn New York, Los Angeles, Chicago, Houston, Phoenix en Philadelphia. Andere noemenswaardige steden zijn Boston, Dallas, Denver, Detroit, Las Vegas, Memphis, Miami, New Orleans, San Diego, San Francisco en Washington D.C.
Reisadvies
Voor de Verenigde Staten van Amerika geldt kleurcode groen: er zijn geen bijzondere veiligheidsrisico’s. De kans dat je als toerist te maken krijgt met criminaliteit is klein, maar kan nooit uitgesloten worden. De grootste kans hierop maak je in de grotere steden, in de buurt van de populairste toeristische trekpleisters en bezienswaardigheden of in shoppingmalls. Net als in ieder land ter wereld is de kans op een terroristische aanslag in de Verenigde Staten van Amerika aanwezig. De lokale wetten en gebruiken kunnen in de VS op sommige plaatsen verschillen van die wij gewend zijn. Houd je wel aan deze regels; toeristen worden op dezelfde manier berecht als de lokale bewoners.
De grootste bedreiging tijdens een reis in de Verenigde Staten van Amerika is echter de natuur. Zo kunnen er in de zomermaanden bosbranden voorkomen. Reis je door een gebied waar deze voorkomen, houd dan het nieuws goed in de gaten en probeer je route te verleggen. Van maart tot en met juni komen in veel staten in het midden en zuiden van het land tornado’s voor. Deze zijn moeilijk te voorspellen en kunnen grote schade veroorzaken. Van juni tot en met november kunnen er orkanen voorkomen langs de zuid- en oostkust, en ook extreme hitte en aardbevingen komen voor.
Reisdocumenten
Voor een reis naar en door de Verenigde Staten van Amerika moet je in het bezit zijn van een paspoort dat geldig is tot na je terugkeer. Bij aankomst in de Verenigde Staten van Amerika worden je wat standaardvragen gesteld. Meestal gaan deze vragen over de reden van je bezoek aan de VS en wat je van plan bent om allemaal te gaan doen tijdens je reis. Soms is het nodig om een retourticket te kunnen overhandigen of je moet kunnen bewijzen dat je over genoeg financiële middelen beschikt om de reis te kunnen maken. Bij vertrek uit Nederland bestaat tevens de kans dat je wat vragen moet beantwoorden. Naast een geldig paspoort moet je voor een toeristisch verblijf van maximaal negentig dagen in het bezit zijn van een ESTA. Deze elektronische reistoestemming vraag je aan via de officiële website van de Amerikaanse douane. Een ESTA is twee jaar geldig, zolang je paspoort geldig blijft.
Een ESTA of visum voor Amerika aanvragen moet je tijdig doen. Zo is de geadviseerde aanvraagtermijn voor een ESTA tenminste drie dagen voor vertrek naar de Verenigde Staten.
Let op: de Amerikaanse autoriteiten accepteren op reisdocumenten alleen de geslachtsaanduiding M of V.
Infotabel
| Hoofdstad | Washington D.C. |
| Telefoon (landcode) | 1 |
| Internetdomein | .us |
| Taal/talen (officieel) | Engels; in Hawaï is ook het Hawaïaans officieel |
| Taal/talen (spreektaal) | Engels, Spaans, verschillende indiaanse talen en Hawaïaans |
| Religie(s) | Christelijk (protestants en rooms-katholiek) |
| Tijdzone(s) | UTC-5 tot UTC-10 |
| Tijdsverschil zomer | In de VS is het 6 tot 12 uur vroeger dan in Nederland |
| Tijdsverschil winter | In de VS is het 6 tot 11 uur vroeger dan in Nederland |
| Zomertijdregeling | ja, behalve in Hawaï, het grootste deel van Arizona en de overzeese gebieden. De zomertijd begint en eindigt in de VS op andere data dan in Nederland, waardoor het tijdsverschil een paar weken per jaar een uur kleiner is. |
| Valuta | Amerikaanse dollar (USD) |
Links
Over de Verenigde Staten van Amerika is op internet nog veel meer handige informatie te vinden. Wie in een zoekmachine zoekt die zal duizenden websites tegenkomen, waarbij de ene website beter is dan de andere. Onderstaande websites bieden goede informatie en tips over de Verenigde Staten van Amerika:
alles over Amerika
Amerika voor beginners
Bezienswaardigheden in Amerika
bijzondere plaatsen in Amerika
de mooiste dorpjes van Amerika
steden in Amerika
De mooiste dorpjes van de Verenigde Staten
Verenigde Staten in 12 uur
Foto's van Verenigde Staten van Amerika
